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Antes de aparecer los vehículos, el transporte se realizaba con caballos y mulas. De hecho, el primer uso que se le dio al caballo doméstico fue como animal de carga y de enganche, incluso antes de ser montado, alrededor de unos cinco mil años atrás. Tanto es así, que hasta comienzos del siglo XX, el caballo mantuvo este papel, precisamente, cuando llegaron los primeros vehículos a motor. Las mejores razas ecuestres para desempeñar labores de transporte se caracterizaban por ser caballos grandes y fuertes que pudieran cargar todo tipo de mercancías.
Igual que sucedía con estos animales, sucede con los vehículos industriales destinados al transporte; con muchas especificaciones técnicas, grandes y robustos, capaces de cargar con todo, pero ligeros al mismo tiempo, para aumentar la carga útil del furgón y eficientes para no consumir más combustible del necesario.
En esta ocasión, compararemos dos de los furgones más grandes del segmento: el Mercedes-Benz Sprinter 316 CDI de 163 CV y el Renault Master Energy dCi de 165 CV, ambos en batalla larga y techo elevado. Mientras esta versión del Master es la más larga, en el caso del Sprinter todavía cuenta con otra longitud total mayor. A pesar de ello, este último dispone de 763 mm extra en longitud y 266 mm más de altura con respecto al Master, lo que le permite ganar al furgón alemán hasta un metro cúbico de volumen de carga.
El compacto motor de cuatro válvulas por cilindro que monta el furgón Mercedes-Benz Sprinter eroga 
una potencia máxima de 163 CV, que la entrega a un régimen de 3.800 rpm, combinado con una caja manual de seis velocidades bastante precisa, que en conjunto ofrece un rendimiento impecable en carretera. En el apartado medioambiental, con el paquete de dispositivos BlueEFFICIENCY, que incluye el pack ECO, según asegura el constructor alemán, el Sprinter puede consolidar un ahorro de combustible entre unos significativos 5 y 8 %. Uno de los sistemas más activos para alcanzar estos resultados sin duda es el Start/Stop, aunque si se precisase, el conductor puede desconectarlo a voluntad.
Por su parte, el Renault Master combina el motor diésel de 2,3 litros de cilindrada en el máximo nivel de potencia, los 165 CV, con una caja manual de seis relaciones. Este propulsor con tecnología Twin Turbo, asociado a los sistemas Eco-Mode, Stop&Start y el Energy Smart Management, puede alcanzar un descenso del consumo de combustible de hasta 1,5 litros por cada 100 km, afirma el constructor galo.
Las virtudes de estos dos modelos pueden enumerarse paralelamente, puesto que tienen bastantes puntos en común; casi podríamos afirmar que las diferencias entre ellos quedarían en meros matices técnicos y acabados estéticos, dejando de lado que la versión Master testada es un tracción delantera, aunque el constructor ofrece también la tracción posterior, mientras que el modelo probado del Sprinter es un tracción trasera. Una elección que el usuario deberá supeditar al tipo de mercancía y carga, así como al uso, a la hora de comprar un furgón de estas características.
A primera vista, uno de los factores más resaltables es el anteriormente mencionado: la diferencia de perfiles y medidas. De este modo, el Master con 6.198 mm de longitud total es más compacto que el Sprinter, que alcanza los 6.961 mm y roza los 7 metros de envergadura para ofrecer un volumen de 14 m3, frente a los 13 metros cúbicos que logra el Master. A pesar de esta sustancial diferencia, cabe destacar que el galo, con una tara más reducida, de 1.970 kg, ofrece 700 kg más de carga útil en el furgón de 3,5 t de MMA. Por su parte, las puertas laterales de ambos modelos apenas distan 30 milímetros, 1,3 metros en el Sprinter y 1,27 m en el Master, y ambos permiten la carga lateral de un palet convencional y de medidas estandarizadas. Lo mismo sucede con las puertas batientes de la zona posterior, que ofrecen un mayor hueco en el alemán, con 185 mm más, con respecto al modelo francés.
Los dos modelos, el Mercedes-Benz Sprinter y el Renault Master ofrecen una cabina cómoda con una amplia habitabilidad interior para tres ocupantes en orden de marcha. Comparten infinidad de huecos portaobjetos para afrontar el día a día de la jornada laboral en la distribución urbana e interurbana.
