Di por casualidad con este Mercedes-Benz Sprinter transformado en Andorra. Su propietario, Pol, es un gran amante de las excursiones a la montaña en familia y hace 20 años bajaba cada verano a África al volante de un viejo Peugeot 504 Berlina con amigos para disfrutar durante un mes. Luego, vendían el coche y regresaban a casa en avión. Después descubrió los Peugeot 504 Break 4X4 
preparados por Dangel y precisamente con uno de ellos nació su afición por el mundo del off-road. Años más tarde, con su mismo grupo de amigos, cruzó el África Negra con un Range Rover Classic. Una vez llegó la familia se decantó por un Nissan Patrol GR de 7 plazas.
El Patrol estaba bien, pero era demasiado largo y no era el coche ideal para dormir en el campo, así que se planteó buscar algo diferente que fusionara el concepto de caravana y todoterreno. Todo empezó a tomar forma cuando conoció a Marc, la persona que ideó este proyecto. Marc forma parte de Zocama.com, la firma que gestionó el proyecto completo desde el primer esbozo sobre una hoja de papel hasta la entrega del vehículo matriculado y debidamente homologado. Pol lo conoció porque Zocama.com había preparado un camión de un amigo suyo para cruzar África y le gustó el resultado. Zocama.com está integrada por Lluís, Pere Maimí y Xavi.
Antes de empezar, Pol estableció la hoja de ruta para Zocama.com haciendo constar claramente tres premisas imprescindibles para cumplir con sus necesidades. La primera era que el coche tenía que ser más corto que un Nissan Patrol GR (5,14 metros). En segundo lugar tenía que disponer de cuarto de baño y una ducha de verdad, nada de duchas al aire libre. La tercera premisa era que se tratara de un 4X4 auténtico con reductora, 3 bloqueos de diferencial y sin nada de electrónica, que todo fuera mecánico.
¡Un Mercedes-Benz Sprinter!
Una vez escogieron la base del vehículo, los componentes mecánicos que iban a ser montados y con qué elementos configurarían el habitáculo. Llegó la base, un Mercedes-Benz Sprinter de 184 CV que fue entregada al preparador para iniciar la transformación. Una de las piezas clave en este rompecabezas fue la firma austríaca Achleitner, especializada en la fabricación de 
vehículos especiales donde se mandó este Sprinter para transformar el chasis en un verdadero 4X4.
Dado que nuestro protagonista buscaba combinar lo mejor de un todoterreno y de una caravana, se escogió la versión Sprinter Combi Compacta de techo bajo, para ser más exactos. La denominación Combi indica que es acristalada con ventanillas laterales en las plazas traseras. Es la variante más normal de la gama Sprinter, con una batalla de 3.250 mm y un peso máximo autorizado de 3.500 kilos. Este furgón también está disponible en otras dos longitudes y dos alturas de techo.
La historia de Achleitner y el 4X4 es de lo más curiosa, pues la firma austríaca sólo fabricaba remolques para camiones y un buen día decidió aventurarse en el mundo del todoterreno. Lo peculiar es la forma en la que lo hizo, empezó comprando tres furgonetas Mercedes-Benz transformadas en 4X4 al preparador alemán Iglhaut, uno de los mejores especialistas del mundo en 
la preparación todoterreno de furgonetas Mercedes, con una inmensa experiencia al respecto desde 1986. Achleitner lo que hizo fue copiar el esquema mecánico de Iglhaut pero con alguna pequeña laguna dada la falta de conocimiento del fabricante austríaco al respecto. Por ello una vez el coche regresó de los talleres de Achleitner pasó por las manos de Pere Maimí, quien acabo de mejorar la robustez del conjunto con travesaños más consistentes. Maimí además sustituyó la reductora montada por Achleitner por una de Toyota Land Cruiser HDJ 80, mucho más efectiva a la vez que resistente. Además, a lo largo de los bajos del vehículo encontramos un considerable número de protecciones.
Con echar un simple vistazo a la carrocería te das cuenta de que estás ante un proyecto de lo más especial, pues la estética del conjunto es de lo más llamativa, con capó sobreelevado, protecciones en los faros delanteros, pasos de rueda sobredimensionados, 
snorkel de gran tamaño, neumáticos 100 % off-road, rueda de repuesto trasera, Hi-Lift… Circules por donde circules, es difícil pasar desapercibido al volante de este todoterreno. El emblema de Mercedes-Benz de la calandra ha dejado paso al emblema de Achleitner, una “a” sobre una estrella de tres puntas.
Uno de los elementos más destacados del exterior es, sin lugar a dudas, la tienda de campaña que monta sobre la baca de techo. Se trata de un complemento imprescindible a la hora de disfrutar de este vehículo en familia. Tal y como nos confesó Pol, sus hijos duermen en ella mientras que los padres duermen en la cama interior de la furgoneta. Para montar la tienda de campaña su hijo sube por el espacio del lavabo usando una escalera a medida y sale fuera por un techo solar desmontable. Una vez la tienda está montada, cubre este techo solar de forma que en caso de que llueva, se puede pasar de la tienda al interior del vehículo sin mojarse, una solución de lo más práctica.
W.C. y ducha integrados
Dentro del Mercedes-Benz Sprinter nos encontramos con todos los lujos que podemos soñar en una autocaravana, pero en el interior de una furgoneta de pasajeros transformada en un todotorreno de lo más capaz. Para empezar, en las plazas delanteras 
encontramos un asiento del acompañante que puede bascular hacia el lado derecho para poder reclinar el respaldo al máximo y así poder dormir con más confort. También puede desplazarse hacia la izquierda para facilitar el paso desde la primera fila al resto del vehículo, siempre en parado, claro está.
Las plazas traseras están formadas por dos banquetas de dos plazas cada una dispuestas cara a cara. Estas dos banquetas se pueden transformar en una comodísima cama de matrimonio. Bajo ambos asientos encontramos unos cajones de gran tamaño que se usan como armarios. En el techo dispone de un completo sistema de iluminación que incluye potentes leds para la noche. Con el objetivo de aislar el habitáculo de la luz del exterior, cada una de las ventanillas dispone de un sistema de cortinas a medida. En las ventanas delanteras y en el parabrisas las encontramos integradas en los marcos de las mismas, mientras que las demás son extraíbles. Entre las dos banquetas traseras hay una fijación circular en el techo, donde se ancla una mesa plegable, con lo que este espacio cobra una tercera función, la de comedor.
Todo está aprovechado hasta el último milímetro. Una de las puertas de los armarios que hay a la derecha de la tercera fila de asientos es, al mismo tiempo, la puerta del baño. De este modo, mientras se circula se usa como puerta del armario para contener la comida y varios utensilios de menaje y cuando se está parado se convierte en la puerta del baño. Ingenioso, ¿verdad? En el techo, a la 
altura de la segunda fila, encontramos un panel con fusibles e interruptores mediante el cual podemos controlar toda la iluminación del habitáculo, así como comprobar el nivel de carga de las baterías. Todavía dentro del habitáculo y por detrás de la pared de la tercera fila está el citado cuarto de baño. Como lo oyes, un cuarto de baño con un lavabo, un inodoro, un plato de ducha de madera y un teléfono de ducha. Debajo de la carrocería se esconden los consiguientes depósitos de agua, aguas residuales y demás para funcionar como cualquier autocaravana. Este vehículo no ha requerido de homologación específica de caravana, puesto que no cuenta con una cocina integrada. Para cocinar dispone de un módulo plegable para el exterior que además también integra una pila para poder lavar los platos.
Una vez al volante nos encontramos con el puesto de conducción típico de un Mercedes-Benz Sprinter, pero con ciertos cambios. Junto a la palanca del cambio encontramos perfectamente integrados en la consola central los mandos del sistema de transmisión. Para empezar contamos con un botón para desconectar el control de tracción, otro para el ABS y tres más, uno para cada uno de los tres bloqueos de diferencial. Entre ambos asientos delanteros se ha instalado una nevera que a la vez hace de apoyabrazos.
Buenas aptitudes
Una vez salimos a probarlo vemos que en ciudad se muestra muy manejable. Sus 4,89 metros de largo y el buen radio de giro de la dirección permiten pasar por callejones por los que no pasarías con un Patrol GR. Al tener menos de 5 metros de longitud, también puedes llegar a encontrar un sitio donde aparcarlo en la calle. La elevada altura del habitáculo hace que la visibilidad sea total en 
todo momento. Una vez en carretera se muestra bastante firme, aunque la elevada altura libre al suelo facilita que la carrocería bascule en las curvas y por tanto que el vehículo se incline un poco. Si lo comparamos con una Volkswagen California 4 Motion, un vehículo eminentemente de asfalto, el Mantra, pese a tratarse de un off-road puro y duro, ofrece un comportamiento muy similar. En vías rápidas el ruido del viento y de la banda de rodadura de los neumáticos de campo son los únicos peros que le podemos achacar.
Dejamos el asfalto y nos adentramos por una pista sin asfaltar de dificultad media. En ciertos puntos del camino tenemos que vigilar un poco con las ramas de los árboles por la altura del techo, pero sólo eso. Los cortos voladizos delantero y trasero y la elevada altura libre al suelo hacen que no toquemos en ningún sitio.
Una vez llegados a una zona más trialera, el Mercedes-Benz Sprinter Mantra nos dejó boquiabiertos por sus excelentes aptitudes. Puede sortear obstáculos con gran sencillez y demuestra en todo momento ofrecer una gran seguridad al volante. Gracias al snorkel puede realizar vadeos de ríos con toda tranquilidad. Por el momento, Pol sólo lo usa por España, todavía no ha bajado a África. Dado que el motor Mercedes cuenta con un sistema de inyección electrónica de última generación, si sufre una avería al respecto en unas dunas de Marruecos, por poner un ejemplo, podría tener un problema porque el vehículo quedaría parado allí mismo. En el caso de que la mecánica fuera más sencilla, sin electrónica de por medio, ya habría bajado a África. La reductora de HDJ 80 permite subir por paredes que a priori parecen imposibles para un vehículo de su condición. Si la situación se compromete, además de desconectar el ASR y el ABS, también podremos activar los bloqueos mecánicos de sus tres diferenciales: delantero, central y trasero.
