No todos los días te encuentras con un camión preparado específicamente para practicar drifting, y mucho menos a un experimentado piloto a sus mandos. Este monstruo de 1.100 CV y 5.000 Nm está homologado para circular por la calle. ¿Quieres conocer todos los secretos de este MAN? Sigue leyendo.
Desde los albores de la automoción se ha usado la técnica de deslizar las ruedas traseras de un vehículo en competición para controlarlo en una situación crítica o bien para trazar más rápido. Queda claro que el derrape no fue un invento de ayer. Lo que sí es más reciente es el drifting, campeonatos y demostraciones enfocadas únicamente al arte del derrape. Hagamos pues un poco de historia. Para buscar los inicios del drifting tenemos que desplazarnos hasta el lejano oriente.
En los años 80 un joven japonés llamado Keiichi Tsuchiya empezó a promover esta técnica de pilotaje. De pequeño, Tsuchiya había visto competir en el Campeonato Japonés de Turismos a Kunimitsu Takahashi, un piloto famoso por controlar derrapes increíbles. Tsuchiya quería ser como su ídolo y fue así como no paró hasta convertirse en una figura mundial del derrape. Una cosa llevó a la otra y, en 1988, Tsuchiya, de la mano de la revista nipona “Option”, fundaron el primer campeonato de drifting, el D1 Grand Prix. A mediados de los 90, este tipo de competición se exportó a Estados Unidos. En Europa continental el fervor por esta nueva modalidad de competición no surgió hasta comienzos del siglo XXI. Precisamente en un evento como el Gymkhana Grid Finals 2012, organizado por Monster en el circuito Santa Pod Raceway del Reino Unido, encontramos este sensacional MAN.
El vehículo es fruto de un proyecto de lo más singular, ideado por el holandés Michiel Becx, máximo responsable de Becx Verhuur. Su pasión por el mundo del camión lo llevó a concebirlo y encargar su construcción de forma totalmente artesanal. Para empezar se compró nuevo un MAN TGS 480 con la cabina más pequeña de las tres que ofrece la firma alemana. Nada más recibirlo en sus talleres fue desmontado por completo para empezar la preparación. Con la intención de mejorar el reparto de masas se retrasó la posición del motor 15 centímetros. Con esta modificación se ha logrado un reparto de peso entre ambos ejes de 60/40, ideal para practicar drifting. El chasis se mantiene de serie, en lugar de las suspensiones de serie equipa amortiguadores de cuerpo roscado AST tanto delante como detrás. En sus llantas de 22,5” monta neumáticos slick de competición con medidas 315/70 R22,5.
El motor de serie, un 12,4 litros de 480 CV, fue sustituido por un MAN Reensport D2676. Esta mecánica proviene del Departamento de Competición de MAN, no en vano, es el mismo motor que la firma bávara usa en sus tractoras del Campeonato de Europa de Camiones. Se trata de un 480 altamente evolucionado por los ingenieros del Departamento de Competición de MAN. Cuenta con un turbocompresor de mayores dimensiones, nuevos pistones y una nueva gestión electrónica. Entrega 1.100 CV y un par máximo de 5.000 Nm a 2.800 rpm. Se ha eliminado el limitador de velocidad máxima a 160 km/h, nos gustaría ver de lo que es capaz este camión en una recta de gran longitud, pero estamos seguros de que sería capaz de superar los 210 km/h. Por el momento, Michiel nos confesó que en el primer test que hizo en el circuito holandés de Zandvoort en la recta principal alcanzó los 185 km/h sin despeinarse. La transmisión es la de serie y el cambio de 16 velocidades también.
La carrocería ha sido vestida con un kit de carrocería diseñado única y exclusivamente para este MAN. En la parte frontal destaca un parachoques cuyos extremos encierran las ruedas delanteras; estos extremos en apoyos fuertes pueden llegar a rozar con el suelo. Entre los faros encontramos una gran entrada de aire principal que se encarga de aportar aire fresco a la admisión, así como de refrigerar todo el conjunto mecánico. Los retrovisores han sido suprimidos y en su lugar se han instalado cinco cámaras alrededor de la cabina: una sobre el parabrisas, dos en el lado del acompañante, una en el lado del piloto y otra en la parte trasera de la cabina. El carenado que envuelve la parte posterior de la tractora es realmente espectacular. Al estilo de un monoplaza de Fórmula 1 cuenta con grandes oberturas en los pontones laterales para aportar el máximo aire posible al sistema de refrigeración. En un flanco encontramos el Intercooler y en el otro el radiador.
Los escapes de acero inoxidable asoman por detrás de la cabina y el enganche para remolque sigue en su sitio. Por último, en la trasera se halla un sensacional parachoques también en fibra que envuelve las ruedas traseras, monta grupos ópticos de led y un difusor en su parte central. Si os habéis fijado en las fotografías de este reportaje, os habréis dado cuenta de que tanto en el frontal como en la trasera luce una placa de matrícula adhesiva. La matrícula es la que le corresponde, pues este camión está homologado, asegurado y tiene su correspondiente permiso de circulación. Lo que estás leyendo; una vez terminado, se realizó un proyecto de ingeniería y pasó la pertinente inspección técnica de vehículos.
Nos subimos a bordo del camión de Michiel para ver en primera persona cómo es el puesto de pilotaje. La cabina está envuelta por una jaula de seguridad antivuelco pintada de color verde fosforito. Tanto el cuadro de instrumentos como los paneles de las puertas han sido confeccionados en fibra de carbono. El cuentarrevoluciones digital es un accesorio de competición de la firma Race Technology. El volante está forrado en piel vuelta para mejorar el agarre de los guantes del piloto. Sobre la palanca del cambio vemos el botón para activar el freno de mano. A la derecha del cambio hay siete indicadores digitales de la firma AZ, cuatro de los cuales informan en directo de la presión exacta de cada neumático. Además del conductor, el pasajero también dispone de un backet de competición, equipado con arneses de seguridad de cuatro puntos. Sobre el parabrisas, a la altura del piloto, se han instalado tres pantallas de TV donde se proyectan las imágenes que emiten las cámaras exteriores que hacen las veces de retrovisores. Con ellas el piloto puede ver a qué distancia pasa de los distintos objetos que se encuentra a la pista y así corregir su trayectoria en caso de que sea necesario.
Donde viaja
El trailer es una verdadera obra de arte fue diseñado por nosotros mismos y confiamos en el carrocero holandés Roeos, quien ejecutó la obra de forma excepcional. En cinco meses de trabajo, Roefs lo entrego al equipo Becx TDS Racing. Lo más espectacular de este trailer es su parte trasera. Nunca encontrarás una trasera de un trailer con plataforma de carga para transporte de vehículos como ésta. Equipa la misma trasera en fibra que el camión de drifting de Michiel, y esto ha sido posible gracias a su particular sistema de carga.
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La plataforma cuenta con un mecanismo hidráulico, similar al que se emplea en los trailers para contenedores que levanta la plataforma hacia arriba primero y hacia atrás después. De esta forma, una vez está en el suelo, se sube el camión de drifting a ella, se sujeta y se lleva a cabo el movimiento inverso para encajar dentro del trailer. La cinemática de la operación te deja con la boca abierta, es una auténtica pasada. Entre la tractora y el camión de drifting sobre el trailer encontramos un espacio de trabajo cerrado para nada convencional.
Para acceder a este taller portátil lo hacemos a través de una puerta corredera de la firma holandesa Truck Door Service Netherlands (TDS). Esta firma la gestiona Edwin Kuijpers, socio y amigo de Michiel Becx en esta aventura deportiva. Una vez dentro, además de la ya mencionada zona de taller, nos encontramos con una pequeña oficina con una mesa y varias sillas. Aquí el equipo puede comer, trabajar con sus equipos informáticos y realizar reuniones. Otro elemento que nos llamó poderosamente la atención fue la plataforma elevadora de tipo tijera que hay junto a la pared más próxima a la tractora. Con un sistema hidráulico levanta su estructura rodeada de una barandilla hasta una altura que supera el techo del trailer, de esta forma sirve como puesto de observación en los circuitos, así como para invitar a sponsors.
El equipo de competición Becx TDS Racing está formado por seis miembros, entre los mecánicos, ingenieros, conductores y el piloto. A lo largo de una exhibición como la que vimos en Santa Pod se llevan a cabo varios chequeos en los frenos y en las suspensiones. Los neumáticos slick de competición se cambian una vez al día. El camión equipa un sistema hidráulico de elevación como los gran turismo de carreras para alzarse de forma autónoma del suelo y así facilitar los cambios de ruedas.
Haz clic en este enlace y lee la entrevista que realizamos a Michiel Becx y disfruta de las imágenes del reportaje en la Galería de Fotos.
