Carlos Sainz y Lucas Cruz han presentado en Madrid su preparación para el Dakar 2026, presentando las mejoras del Ford Raptor T1+ Evo tras una intensa temporada de ensayos y competiciones. El equipo Ford M-Sport competirá con cuatro unidades Raptor T1+ Evo en la carrera que se disputará del 3 al 17 de enero de 2026 en Arabia Saudita por séptima vez consecutiva.
Es la segunda participación de Ford M-Sport con un vehículo diseñado desde cero para el Dakar, y las mejoras realizadas prometen llevar el proyecto a su máxima dimensión competitiva.
El Raptor T1+ Evo: 50 kilos más ligero, infinitamente más afinado
El trabajo de un año completo tras el Dakar 2025 ha culminado en una evolución clave: la reducción de 50 kilos de peso. Para un vehículo de raid, esta disminución no es cosmética; es estratégica. Afecta directamente a la estabilidad, la distribución de masas, la capacidad de frenado y la respuesta ante el castigo extremo del terreno desértico.
Las mejoras en peso provienen de detalles que subrayan el nivel de ingeniería aplicado:
- Parabrisas de Lexan: Material plástico más ligero y menos frágil ante impactos
- Eliminación de retrovisores: Sustituidos por cámaras que proyectan la imagen en una pequeña pantalla interior a la altura de la vista del piloto
- Rediseño de carrocería: Uso de materiales ligeros en componentes no estructurales
- Nueva toma de aire en techo: Mejora aerodinámica y refrigeración interior
Diseño revolucionario: Puertas «Alas de Gaviota» y visibilidad total
La visibilidad es crítica en navegación desértica a velocidad. El Raptor T1+ Evo ha atacado este problema con innovación:
- Puertas de apertura estilo «Alas de Gaviota»: Se abren hacia arriba, eliminando ángulos opacos laterales y mejorando significativamente la visión
- Cierre hermético: Prácticamente a prueba de polvo desértico
- Visión periférica mejorada: Elemento decisivo en maniobras de precisión en terreno técnico
Combinadas con la supresión de retrovisores y el uso de cámaras, estas puertas representan un cambio conceptual en la filosofía del habitáculo.
Suspensión y dinamismo: Fox Racing Shox última generación
La suspensión ha evolucionado significativamente:
- Nueva generación de amortiguadores Fox: Exclusivos para Ford en este programa
- Mayor resistencia y ligereza: Equilibrio crítico para absorber golpes sin añadir peso
- Mejor distribución de masas: Directamente vinculada a la mejora de estabilidad general
Decoración impactante: Red Bull y el apellido Raptor en primer plano
Visualmente, el Raptor T1+ Evo luce rediseño en su trasera:
- Nuevo capó
- Luces traseras reformuladas
- Menor voladizo trasero: Perfiles más compactos y robustos
- Identidad visual con colores Red Bull: Decoración espectacular que subraya la filosofía del vehículo
El equipo: Experiencia comprobada en terreno Dakar
Las cuatro tripulaciones que competirán son las mismas del Dakar 2025:
| Dorsal | Piloto | Copiloto | Experiencia Dakar |
|---|---|---|---|
| 225 | Carlos Sainz | Lucas Cruz | 4 victorias cada uno |
| 226 | Matthias Ekström | Emil Bergkvist | 3º puesto 2025 |
| 227 | Nani Roma | Alex Haro | 2 victorias (coches y motos) |
| 228 | Mitch Guthrie Jr | Kellon Walch | 5º puesto 2025 |
Carlos Sainz disputará su decimoctava participación en el Dakar, con un impresionante palmarés de 4 victorias (2010, 2018, 2020, 2024) y 42 victorias de etapa. Nani Roma participará por vigésimo novena vez, con 2 victorias en su haber (una en coches, otra en motos).
De la temporada 2025 al Dakar 2026: Cimiento de mejoras
El equipo completó una temporada 2025 intensa participando en el Campeonato del Mundo de Rally-Raid, utilizando cada carrera como laboratorio de mejora:
- Abu Dhabi, Sudáfrica, Baja Aragón, Portugal, Marruecos: Terrenos variados para probar el Raptor en condiciones reales
- Resultados parciales: 2 terceros puestos (Baja Aragón y Rallye de Marruecos con Roma-Haro), victoria de etapa en Marruecos
- 2 victorias de etapa en Dakar 2025: Con Nani Roma y Matthias Ekström
Sainz ha sido vocal en esta evolución. Su aportación técnica y competitiva ha sido determinante en la mejora del Raptor T1+, especialmente en los rallyes de Sudáfrica, Portugal y Marruecos.
Carlos Sainz sobre la preparación: «Estamos en un momento idóneo para aspirar a todo»
Las palabras del piloto español reflejan confianza basada en trabajo real:
«Llevamos ya más de un año completo de trabajo y estoy muy satisfecho por todo lo que hemos logrado. La mejora conseguida es clarísima y lo que más me gusta es esa inquietud constante por mejorar cualquier cosa que nos pueda ayudar en nuestro objetivo. Llegamos al Dakar 2026 con más confianza, conocemos mejor al coche y con muchos kilómetros de ensayos y competición. La fiabilidad técnica es básica en el Dakar, pero también las prestaciones en todo tipo de terrenos.»
Sainz añade perspectiva sobre el contexto competitivo actual:
«La igualdad técnica por la que ha abogado la reglamentación hace que el trabajo de cada equipo en la mejora de detalles sea muy importante. Todos los coches tienen prácticamente la misma potencia y unos neumáticos similares, por eso hemos trabajado mucho en el peso, las suspensiones y la robustez del conjunto. Tenemos por delante una edición 2026 con una docena de vehículos con opciones reales.»
El recorrido 2026: 8.000 km con mayor complejidad técnica
El Dakar 2026 será más exigente:
- 8.000 km distribuidos en 13 etapas
- Prólogo: 3 de enero en Yanbu (ciudad a orillas del Mar Rojo)
- Salida oficial: 4 de enero
- Primera etapa maratón: 7 de enero (etapas 4 y 5)
- Descanso en Riyadh: 10 de enero
- Segunda etapa maratón: 13 de enero (etapas 9 y 10)
- Final: 17 de enero en Yanbu
- Característica: Recorrido más técnico con más navegación
