Las carreteras estrechas y serpenteantes de las islas que configuran Nueva Zelanda son todo un reto para cualquier conductor, especialmente para los profesionales del transporte.
En un país con una orografía irregular, con curvas pronunciadas y colinas ondulantes, los camiones con más de dos remolques no son los vehículos más apropiados para el traslado terrestre de mercancías.
Curiosamente, sucede justo todo lo contrario de su país vecino, Australia, donde los megacamiones recorren miles de quilómetros de llanuras inhabitadas.
A pesar de que se han estado haciendo pruebas con camiones de 25 metros de longitud, el Gobierno neozelandés los considera peligrosos debido a las particulares condiciones de tráfico del país. Así pues, el vehículo más largo que se puede ver circular por sus sinuosas carreteras son bitrenes de un máximo 23 metros de largo que, no pocas veces, se encuentran con dificultades para maniobrar.
Con todo, existe un tren de carretera en Nueva Zelanda que circula continuamente las 24 horas del día y lo encontramos en la zona portuaria de Napier, una ciudad ubicada al este de la isla norte del país.
Con 30 metros de longitud y doble semitrailer, lleva contenedores vacíos desde el puerto de Napier a las tres terminales de containers situadas a escasos cinco minutos de distancia. Se trata de una ruta cerrada, por lo que no puede salir de esa carretera bajo ninguna circunstancia. Actualmente, hay tres camiones como éstos formando parte de esta prueba piloto.
Este tren de carretera está conformado por una cabeza de tractora FUSO o Isuzu de entre 400 y 420 CV, una potencia más que suficiente para mover cargas ligeras y tomar fácilmente las curvas del trazado semiurbano por el que circula gracias a sus ejes. A pesar de que parece un trabajo sencillo, el conductor, que trabaja por turnos de 12 horas, está constantemente subiendo y bajando del camión para asegurar y desasegurar la carga.
Salvo en entornos forestales, que a veces trabajan de manera temporal camiones con largas cargas, es el único lugar del país donde un camionero puede conducir un tren de carretera de manera legal.
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