Scania ha invertido 44.5 millones de euros en la construcción de unas avanzadas instalaciones para tests climáticos. Gracias a este túnel climático de viento ubicado en el DemoCentre en Södertälje (Suecia), Scania puede someter a los vehículos a pruebas en las condiciones climáticas más exigentes, acelerando el desarrollo de nuevas tecnologías y mejorando el desempeño de sus vehículos. “Esta instalación única nos ayuda a mejorar el consumo eficiente del combustible y a reducir aún más las emisiones,” afirma Harald Ludanek, vicepresidente ejecutivo y responsable de investigación y desarrollo.“Dado que podemos reducir el impacto de la nieve, la lluvia y la suciedad, los conductores se beneficiarán de un mejor ambiente en la cabina, bien como de una mayor seguridad.”
En estas instalaciones, se pueden simular temperaturas entre -35 y +50ºC, así como niveles de humedad entre 5% y 95%. El sistema del túnel de aire está equipado con una serie de pequeños cañones de nieve que producen diversos tipos de nieve. Esta puede ser sustituida por lluvia de intensidad variable, e incluso se puede modificar el grosor de las gotas. El vehículo se coloca sobre unos rodillos, uno para cada conjunto de ruedas. Gracias a ellos, los técnicos simulan velocidades máximas de 100 km/h, un ritmo óptimo para las pruebas de camiones y autobuses.
Entre las diferentes pruebas, algunas evalúan el comportamiento de los componentes expuestos al calor y al frío, el modo en que el agua de la lluvia escapa por el contorno del vehículo, la visibilidad del conductor en situaciones de lluvia torrencial/nieve, la acumulación de hielo en el parabrisas, el ruido del viento, o cómo se adhiere la suciedad a los laterales de la cabina, a los espejos retrovisores o a las manetas de las puertas.
La construcción del edificio de 25 metros de altura empezó en 2011 y se concluyó a inicios del 2013, fecha en que comenzaron las pruebas extensivas de sistemas complejos. Las elevadas dimensiones del edificio se deben a la necesidad de albergar camiones y autobuses y a la enorme tobera (con una superficie de 13m2), que proyecta aire a través del vehículo hacia un ventilador situado en la parte superior de la instalación.
El túnel de viento ofrece ventajas, tales como realizar tests en pleno verano en condiciones semejantes a las del Ártico y al contrario, es decir, simular un calor abrasador durante el inverno. Además, las instalaciones permiten la repetición de pruebas de forma fiable. A partir del registro y documentación cuidadoso de tramos de carreteras existentes en Europa y otras zonas se
pueden programar pruebas en el túnel de viento que simulen dichos tramos con exactitud.
Bajo una lluvia torrencial, se pueden realizar pruebas que evalúen las infiltraciones de agua en las tomas de aire y sus efectos en el sistema del limpiaparabrisas: verifica el modo en que funciona el sistema climático y antiniebla.
Con la nieve, los tests pueden determinar la acumulación de nieve en la calandra, la filtración de nieve por las tomas de aire, la acumulación de nieve en los filtros, bien como las funciones del limpiaparabrisas y de descongelación. El efecto del sol puede generarse con una intensidad de radiación de 400–1100 W/m2 en la parte frontal, techo y laterales de la cabina.
El efecto de niebla y túnel puede simularse igualmente. Los tests pueden, pues, mostrar el comportamiento del sistema de climatización frente al calor. Si se añade 0,5% de un químico fluorescente al agua de la lluvia, los test demostrarán la contaminación de las superficies laterales y de las manetas de las puertas, la visibilidad del parabrisas y de las ventanas laterales, además de cómo se ensucian los espejos laterales exteriores. También se pueden efectuar pruebas aeroacústicos, para medir el ruido del viento, incluso con una corriente lateral de aire.
