La edición 41 del Rally Dakar, la número 11 en terreno sudamericano, volvió a encumbrar al escuadrón ruso. Los Kamaz repitieron victoria en un año que se ha disputado íntegramente en territorio peruano. En total, 5.598 kilómetros repartidos en diez etapas con un día de descanso.
Así, el Dakar 2019 alarga la leyenda de Eduard Nikolaev, que revalida el triunfo del año pasado. También se alzó con la victoria en 2013. Su participación fue excelente de principio a fin, ni un pero por en medio. De hecho, en la primera etapa de Lima ya se colocó líder, puesto que mantuvo hasta el final (también en Lima). De hecho, la primera del cajón solo la abandonó en dos de las diez etapas del que viene a denominarse el rally más duro del mundo.
Fue en la etapa 6 y en la 8, en las que Nikolaev bajó a la segunda plaza, momentáneamente. La posición se la robó, cómo no, su compañero de equipo, el también ruso Sotnikov. Eso sí, el Kamaz no pudo hacer pleno en el podio de la capital del Perú, ya que en la etapa 5, Andrey Karginov, el otro miembro del Kamaz Team, fue expulsado de la competición después de que atropellara a una persona del público y le rompiera el fémur.
Karginov no se detuvo aunque atravesaba una zona donde estaba permitida la presencia de público. La expulsión dio un poco de alas al Petronas Iveco De Rooy. Especialmente a Gerard, que se acercó bastante en la tabla a los dos primeros corredores tras ganar las etapas 5, 6 y 7. El problema del Iveco fue que arrastraba el mal resultado que cosechó en el tercer parcial, cuando Gerard perdió hora y media. Ese tiempo fue insalvable, a pesar de su buena actuación en días sucesivos.
De esta manera, la clasificación general quedó encabezada, como decíamos, por Eduard Nikolaev (Kamaz) con un tiempo total de 41 horas 01 minutos y 35 segundos. Le siguió su compañero de equipo, Dmtry Sotnikov, a 25 minutos. El podio lo completó Gerard de Rooy (Iveco) a 1 hora y 34 minutos.
En la aventura dakariana tampoco tuvo mucha suerte el equipo MKR Techology. Dos de sus miembros tuvieron que abandonar. Por un lado, Martin Van den Brink con el Renault Sherpa dijo adiós en la segunda etapa. Mientras que Janus van Kasteren y su Renault Trucks K520 abandonó en la octava.
Por lo que se refiere a la actuación española, en esta edición se limitaba a la participación de Jordi Juvanteny, que ya lleva a sus espaldas la friolera de 28 participaciones. Al volante de su MAN TGA 26.480, un espectacular 6×6, Jordi iba con ganas, todas las del mundo, especialmente después de la traumática situación que vivió el pasado año, en el que su camión se quedó atrapado en una olla de arena en la segunda etapa, lo que les obligó a dejar la carrera.
El rescate del camión se prolongó durante tres interminables días. A pesar de toda la ilusión y con el objetivo de poder concluir el rally, Juvanteny debió abandonar la carrera en la etapa 7, cuando iba en el 16º de la clasificación general.
