En el vídeo podemos apreciar cuáles son las premisas que estos tres socios de proyecto, MAN Truck & Bus, DB Schenker y la Universidad de Ciencias Aplicadas Hochschule Fresenius, creen que deben reunirse para que el Platooning se convierta en el transporte del futuro, eficiente, competitivo, ecológico y seguro. En base a éstas, el pasado mes de junio, los tres socios pusieron en práctica en condiciones reales de tráfico una expedición Platooning.
Bajo la atenta mirada del Ministro Federal de Transporte e Infraestructura Digital Andreas Scheuer, la caravana de dos camiones partió de la sucursal de DB Schenker en Neufahrn, cerca de Munich, a través de la infraestructura de prueba digital en la A9 hacia Nuremberg.
El gobierno federal financia el proyecto piloto con alrededor de 2 millones de euros. El Ministro de Transporte Federal Andreas Scheuer dijo: «Este es un visionario proyecto de investigación para nuestra carretera de prueba digital, la autopista A9. El proyecto marca el inicio del futuro automatizado y en red del transporte por carretera. Nosotros traemos la tecnología del mañana en las carreteras de hoy, probando la interacción inteligente de hombre, máquina e infraestructura. Nuestras oportunidades: los procesos logísticos, desde la rampa al cliente: puede ser más seguro, más eficiente y más ecológico. Los conductores de camiones pueden convertirse en modernos especialistas en logística digital».
El término «platooning» se refiere a un sistema en que los vehículos en ruta, mínimo dos, circulan en un convoy muy ajustado en una autopista, con el apoyo de sistemas de asistencia y control de conducción. Todos los vehículos en caravana están interconectados entre sí, para establecer la velocidad y la dirección.
Para que este sistema funcionase los dos MAN TGX empleados en esta prueba real, estuvieron interconectados por radio, numerosos sistemas de cámaras y sensores, junto con el control de conducción mantuvieron la conducción autónoma a una distancia entre camiones de entre 15 y 20 metros, la distancia establecida para que el Platooning se considere eficiente, en cuanto al ahorro de consumo de combustible.
Del mismo modo, como prueba piloto, el conductor del segundo camión fue monitorizado para controlar en todo momento su percepción a la hora de conducir un vehículo totalmente autónomo, aunque eso sí, con las manos sobre el volante, pues por legislación Europea todavía es necesario que el conductor mantenga en todo momento las manos sobre él. Tanto es así, que el sistema Platooning desarrollado por MAN, avisa y se desactiva, si detecta durante un cierto periodo de tiempo que no hay nadie al volante.
