El sistema de control de crucero predictivo por GPS ha supuesto para muchos el gran invento de la década pasada. Todas las marcas ofrecen ya este tipo de sistemas y prometen reducciones en los consumos.
Pero ¿qué son exactamente estos sistemas? ¿Cómo funcionan? ¿Realmente se pueden conseguir las reducciones de consumo prometidas? Vamos a intentar analizar todas estas cuestiones en las próximas líneas.
Lo primero que queremos que quede claro es que este tipo de sistemas está basado y coge como referencia el típico control de crucero, que tanto en automóviles como camiones lleva presente varias décadas. Con el control de crucero como tal, lo que se intenta es mantener siempre una misma velocidad, sean cuales sean las condiciones de la carretera.
También existe el llamado control de crucero adaptativo, que se trata de adaptar la velocidad de crucero al vehículo que llevamos justo delante. Mediante unos radares situados en el frontal, el camión detecta en todo momento los metros de distancia que hay hasta el vehículo que nos precede, y va regulando la velocidad para que sea siempre la misma. Lógicamente, si nos adelanta por ejemplo un turismo y se sitúa justo delante de nosotros para finalizar la maniobra circulando a más velocidad que la nuestra, el camión no incrementará la velocidad para acercarse a este. Solo adapta la velocidad a la que nosotros le indiquemos como referencia.
Este sistema se vuelve muy seguro en cuanto a que evitará colisiones inesperadas por descuidos, pero por otro lado tiene el hándicap, que a veces sin darnos cuenta, de que si circula un camión más lento delante de nosotros, irá reduciendo la velocidad de manera que, cuando nos demos cuenta, igual hemos perdido unos segundos y nos ha bajado la velocidad como para tener que volver a acelerar y, por tanto, consumir más combustible.
Como complementos a este sistema adaptativo, las marcas han desarrollado diferentes variantes de seguridad que actúan en combinación con los frenos, para llegado el caso, como mencionábamos anteriormente, efectuar frenadas de emergencia de forma muy segura.
Control por GPS
El control de crucero predictivo por GPS parece haber revolucionado el mercado a la hora de diseñar sistemas que sean inteligentes y puedan ayudar al conductor a reducir el consumo de combustible lo máximo posible. Para ello y resumiendo mucho su funcionamiento, el camión lo que hace es leer con antelación a que nosotros lleguemos la orografía de la carretera para adaptar la velocidad en toda circunstancia intentando no malgastar nada de combustible. Poniendo algunos ejemplos, vamos a suponer que programamos este sistema a 85 km/h y el sistema detecta con anticipación que viene una gran subida. Él solo se encargará de acelerar el camión, aunque supere la velocidad establecida por nosotros, con el fin de no perder inercia, ya que reconoce esa subida y, antes de llegar a ella, ya se prepara, y justo antes de que acabemos esa gran subida y dependiendo de lo que venga después de ella, el camión, incluso antes de coronar, dejará de acelerar si después, por ejemplo, nos llega una bajada pronunciada.
Con este sistema de anticipación, y con la perfección que algunos de ellos están ya teniendo, se garantizan unos consumos más reducidos que los normales, que serían con un conductor normal, en los que por mucho que nos anticipemos, no seremos tan perfectos como la electrónica. Está claro también que dependerá mucho del conocimiento que tengamos de la ruta por la que transitamos y de lo concentrados que vayamos en la conducción. Este sistema ayudará mucho sobre todo a los conductores más noveles.
Otro factor que tener en cuenta y por el que muchos os estaréis preguntando es que lógicamente con este sistema se reducirá algo la velocidad media del trayecto, y efectivamente así es, pero la influencia mínima hace que valga la pena el coste que nos ahorraremos en combustible. Según los cálculos, la diferencia en un camión cargado con 40 toneladas y potencia de unos 500 CV durante un trayecto de 4,5 horas de conducción será de unos 2 minutos con respecto a si fuésemos intentando todo el rato ir lo más rápido posible.
Los pioneros
Para ser justos, hay que destacar que fueron dos marcas casi al unísono las que implantaron estos sistemas primero. La pionera fue sin duda Scania, y poco después le siguió Mercedes-Benz. Las marcas restantes fueron poco a poco implementándolos, pero ya os adelantamos que tanto Scania como Mercedes-Benz se encuentran en un peldaño superior, ya que el desarrollo de estos sistemas se ha ido perfeccionando paulatinamente.
Las demás marcas también disponen de este tipo de sistemas y algunas se esfuerzan por mejorarlos rápidamente, aunque se nota que las últimas en implantarlos están todavía un poco lejos de ser realmente eficientes. El caso más palpable es la última en llegar, que fue Ford con el F-MAX, y que si recordáis, como dijimos en la toma de contacto que pudimos hacer con él, uno de sus pequeños defectos era precisamente que el sistema predictivo de control de crucero no funcionaba todo lo bien que sería lo deseable, fruto de que aún no está bien adaptado el software que controla todos los parámetros, tanto del cambio automatizado como de la orografía del terreno.
Llegados a este punto, queremos hacer hincapié en una cuestión: como os hemos explicado, el cambio automatizado es una parte muy importante de todo este sistema predictivo por GPS. Esto supone que las marcas que utilizan un cambio que no es fabricado por ellas, como es el caso de Ford, Iveco y MAN, han tenido que esperar a que quien les suministra los cambios, que no es otra que la alemana ZF, dispusiera de este tipo de tecnología adaptable a estas cajas de cambios.
Con esto queremos decir que las marcas que fabrican sus propios cambios automatizados parece que cobren ventaja en este aspecto, puesto que pueden desarrollar sus productos y no tienen que esperar a que otro fabricante lo haga por ellos.
En cuanto a los mapas que se usan para estos sistemas de control de crucero predictivo por GPS, cada marca ha adoptado acuerdos con quien le ha parecido más oportuno, como por ejemplo Navteq o TomTom. Aunque independientemente de esto, las unidades de camiones que llevan este sistema van recogiendo información a medida que transitan por las carreteras que después será recibida por las marcas, para poder afinar estos sistemas y que sean lo más eficientes posible.
Nuestra opinión
A nosotros, y en líneas generales, nos parece todo un acierto. La base sobre la que funciona es ideal para conseguir su propósito. Eso no quita que, como hemos visto, entren en juego muchos condicionantes, como por ejemplo el cambio automatizado, que es parte primordial, e incluso el camión sobre el que esté montado, ya que no a todas las mecánicas le sienta igual de bien. Dependerá mucho de la cilindrada y la potencia del motor.
Nuestra experiencia personal es muy satisfactoria y, desde que realizamos nuestros test de pruebas, ya hemos adoptado la obligación de, en el primer tramo cronometrado que discurre enteramente por autopista, llevar activado este sistema y graduarlo a 85 km/h, para que así las comparaciones entre camiones sean lo más parejas posible.
Por lo general, a los camiones que se muestran más económicos en cualquier circunstancia les sienta de maravilla este sistema, siempre y cuando esté ya avanzado en cuanto a desarrollo dentro de la marca. Aquí hay que hacer la reflexión que, dependiendo de la potencia del camión, las marcas deben adoptar un tipo de electrónica u otra, para que el camión se comporte de la manera más ahorrativa posible, contando con el supuesto de que la carretera es igual para todos, pero no todas las mecánicas afrontan las subidas y bajadas con la misma solvencia.
Desde luego la tecnología empleada por las marcas cada vez está más encaminada a reducir costes y todas intentan ofrecer lo mejor de sí mismas, aunque, como hemos dicho anteriormente, algunas de ellas llevan ventaja en este aspecto. Quizás por eso, entre otras cosas, tanto las mecánicas de Scania como de Mercedes son de las más ahorrativas en líneas generales, aunque hay que resaltar que las demás marcas están ya muy parejas en este sentido.
