Los pilotos y equipos del Dakar 2018 terminaron las verificaciones técnicas y administrativas en Lima. 188 motos y quads, 103 coches y SxS, así como 44 camiones fueron autorizados para tomar la salida, para un total de 335 vehículos y 523 competidores, incluyendo pilotos y copilotos.
El pasado día 6 de enero se acabó la tranquila vida turística en Lima, las cómodas habitaciones de hotel, los deliciosos Pisco Sour, para aquellos que los hayan degustado con moderación, los suculentos ceviches y tiraditos, esos platos peruanos de pescado crudo, auténticos pilares de la fama de la que goza la gastronomía del país…
La emoción de la carrera brillaba en los ojos de los pretendientes al título, convocados en la base aérea de Las Palmas para la última jornada de verificaciones.
En el transcurso de las tres primeras etapas, así va la clasificación general de esta edición del Dakar 2018.
Etapa 1: Lima-Pisco 272 km. (SS 31 km)
Ales Loprais se adjudicó su sexta victoria de etapa en el rally en camiones y sigue empeñado en embolsarse su primer Dakar aunque Martin Van Den Brink y Eduard Nikolaev se situaron a menos de 30 segundos.
Etapa 2: Pisco-Pisco 278 km. (SS 267 km)
El vigente campeón, Eduard Nikolaev, rubricó el mejor tiempo y consiguió distanciarse de forma bastante importante de sus rivales en esta segunda etapa. En este periodo se efectuaron hasta 5 abandonos en la categoría de camiones, entre ellos, el del equipo KH7 Epsilon de los pilotos españoles Jordi Juvanteny y José Luis Criado. Esta fatídica jornada, el camión KH-7 Epsilon Team cayó junto a numerosos participantes en una trampa de la que no pudo escapar. A apenas unos 70 kilómetros de la salida, unos 30 vehículos, la mitad de ellos camiones, se quedaron atrapados en una olla gigante de dunas después de desviarse menos de un kilómetro de la ruta, lo que les hizo quedar encallados en la arena peruana sin posibilidad de continuar adelante. “Camiones de 1.000 caballos no pudieron salir. Nosotros con menos de 700 CV y 12 toneladas de peso, tampoco. El 
terreno era complicadísimo porque la arena estaba muy revuelta. Sólo cabía esperar un milagro, pero no llegó”, relata apesadumbrado el veterano piloto catalán.
Etapa 3 Pisco- San Juan de Marcona 502 km. (SS 295 km)
Federico Villagra estrenó su marcador particular en el Dakar en esta su tercera participación en camiones tras imponerse por la mínima al líder de la general Eduard Nikolaev en los últimos compases de la especial. En la clasificación general, el único equipo español que se mantiene tras esta etapa, es el camión de Palibex Dakar Team con los pilotos Pep Sabaté y Rafa Tibau, en la 21 posición.
