Según datos de la propia DGT, a finales de 2023 corrían un total de 34,8 millones de vehículos matriculados por nuestras carreteras. Entre ellos, más de tres millones circulan con matrícula especial.
En nuestro país, el sistema de matriculación se inició el 17 de septiembre de 1900. Desde ese primer reglamento que se obligaría a matricular los automóviles, ha habido tres sistemas de matriculación; el sistema provincial numérico, empleado entre 1900 y 1971, el sistema provincial alfanumérico, de 1971 a 2000, y el actual, el sistema nacional alfanumérico, capaz de albergar hasta 80 millones de matrículas posibles.
A parte de las matrículas convencionales que componen el grueso del parque automovilístico, existen otra serie de placas identificativas según los distintos tipos de vehículos a motor como quads, ciclomotores, remolques, agrícolas, diplomáticos, entre muchos otros.
La matrícula ordinaria es la que llevan la gran mayoría de los vehículos que componen el parque. Con el sistema actual, la placa se compone por cuatro dígitos y tres letras consonantes, a excepción de la Ñ y Q. Además, la matrícula incorpora también la banda azul europea en la parte lateral izquierda. Aún así, quedan aún en circulación algunos vehículos con matrículas de los anteriores sistemas de matriculación vigentes.
Las matrículas de los vehículos históricos, por su parte, están formadas por la letra H, un número de cuatro cifras y tres letras. En la actualidad, El Reglamento de Vehículos Históricos define un vehículo histórico en función de criterios como: la antigüedad (mínimo 30 años desde 2018), interés especial por haber participado en un hecho importante o pertenecido a una personalidad o de acuerdo con la singularidad del vehículo por su escasez.
Las placas identificativas de los ciclomotores de hasta 50 cc son de color amarillo y con los caracteres en color negro, pudiendo ser verticales, así como de dimensiones distintas a las matrículas ordinarias.
Los taxis y VTC de hasta 9 plazas deben llevar la placa de matrícula trasera con los caracteres en blanco sobre fondo azul. Estos caracteres serán los mismos que los que aparecen en la matrícula ordinaria, la cual llevará delante. Esta medida adoptada en la Orden PCI/810/2018 tiene como finalidad evitar el intrusismo laboral y otorgar al cliente la seguridad de que el servicio es legal.
Harina de otro costal, son las autorizaciones temporales que pueden ser de fondo verde o rojo, en función si se otorgan a particulares o empresas, respectivamente. Las primeras de fondo verde, con los caracteres en blanco, se componen por la letra P, un número de cuatro cifras y tres letras. Pueden ser vehículos sin carrozar, procedentes del extranjero, adquiridos en subastas o sentencias sin matricular, etc. Su duración puede estar sujeta a 10 días, 60 días o simplemente para el traslado a la UE o al extranjero, donde se volverá a matricular.
Las segundas, de fondo rojo y con los caracteres en blanco, están compuestas por una letra que variará en función de si está matriculado (V) o no (S), un número de cuatro cifras y tres letras. Debe incluir también, una franja lateral blanca con caracteres rojos que expresará la fecha fin de validez de la matrícula.
Las matrículas de los vehículos de las administraciones del Estado y las autonómicas llevan el fondo blanco, los caracteres en negro y delante unas siglas especiales, en función del cuerpo al que pertenezcan: PGC, CNP, ET, EA, FN, E gótica y un número, CGPC con una banda roja.
La mayoría conocéis las placas de los remolques y semirremolques en color rojo con tres grupos de caracteres en negro.
De matrículas diplomáticas también nos encontramos con varios colores; rojo, verde, azul y amarillo. Mientras las tres primeras llevarán los caracteres en blanco, la última serán en negro. Las rojas empezarán con las letras CD, dos cifras que identifican la misión diplomática y dos o tres cifras que corresponden a los vehículos en propiedad. Las verdes se identificarán con las letras CC, dos cifras que indican la misión y el país, y dos o tres cifras que corresponden a la titularidad del vehículo.
Por su parte, las azules empezarán con las letras OI, dos o tres cifras que identifican la organización y dos o tres cifras correspondientes a la propiedad. Por último, las letras TA abren las placas amarillas, con dos o tres cifras que identifican la misión diplomática, así como el número de orden de los vehículos del personal técnico administrativo.
Para los quads también se distinguen tres tipos de matrícula. Ligeros, menos de 350 kg y con una potencia máxima de 50 cc o 4 kW, que emplean las matrículas de ciclomotor. Pesados, entre 350 y 400 kg, que utilizan placas convencionales con fondo blanco y letras negras. Y los especiales, con un peso superior a 400 kg, que sus matrículas son blancas con las letras en rojo.
