Antes de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, era casi imposible que las mujeres se convirtieran en camioneras. Ya no es así. La guerra ha provocado una enorme escasez de mano de obra en sectores dominados por los hombres. Ahora, un gran número de mujeres se está formando para trabajar como camioneras.
Varias filas de camiones están estacionadas a lo largo de la carretera, cerca de una terminal de carga a las afueras de Kiev, la capital ucraniana. Ksenia Nikiforova, de 32 años, está sentada al volante de su MAN TGX con un remolque frigorífico.
«Casi todos los camioneros en Ucrania son hombres. Se sorprenden cuando me ven en las áreas de descanso. A menudo se acercan y me preguntan cómo puede una mujer conducir un camión. Estoy bastante cansada de esa pregunta. Cuando estoy descansando, quiero comer y dormir, no explicar por qué conduzco un camion», dice Nikiforova.
Ucrania tenía antes una lista de cientos de profesiones «pesadas y peligrosas» prohibidas para las mujeres, entre ellas la conducción de camiones pesados. La lista fue abolida en 2017, pero la idea de que conducir camiones no es una profesión adecuada para las mujeres ha persistido. Hasta ahora.
La invasión a gran escala de Rusia, que comenzó en febrero de 2022, ha provocado que un número cada vez mayor de mujeres ucranianas se ponga al volante de vehículos pesados.
«La guerra me dio la oportunidad de convertirme en camionera. Antes era básicamente imposible para las mujeres. Ahora veo a menudo ofertas de trabajo en las que buscan conductoras», señala Ksenia.
Un sueño hecho realidad
Durante la guerra, seis millones de ucranianos han huido al extranjero. Alrededor de un millón de hombres han sido movilizados. Hasta 100.000 han muerto y muchos más han resultado heridos. Esto ha provocado una grave escasez de mano de obra en sectores dominados por los hombres, especialmente en el transporte, que es la columna vertebral de la economía y esencial para mantener el funcionamiento del país durante la guerra.
Esta fue una de las razones por las que la organización sueca sin ánimo de lucro Beredskapslyftet puso en marcha el programa Reskilling Ukraine en dos lugares de Ucrania en 2024.
A través del programa, Ksenia y más de 1.000 mujeres han obtenido los permisos de conducción de las categorías C y CE. Para nuestra protagonista no se trata solamente de servir a Ucrania en las carreteras, sino que es un sueño hecho realidad.
«Hace unos años salía con un camionero. Solía acompañarlo mientras trabajaba. Había algo mágico en estar en la carretera», apunta.
La formación de Reskilling Ukraine es gratuita y las solicitantes deben haber tenido el permiso de conducir de categoría B durante tres años. La formación para obtener el permiso C consta de un mes de formación teórica y práctica. Para obtener el permiso CE, las participantes deben trabajar o realizar prácticas como conductoras durante un mes, que es lo que hizo Ksenia con un amigo.
«Después tardé aproximadamente otro mes en obtener el permiso CE. No encontré nada especialmente difícil durante la formación. Al principio no me interesaba mucho la parte técnica, pero ahora sí. Puedo solucionar yo misma pequeños problemas del motor, al menos lo suficiente para llegar al taller más cercano«, nos comenta.
Rechazada para un trabajo
Después de completar su formación, nuestra protagonista solicitó un empleo en una empresa de transporte frigorífico de su ciudad natal, Járkiv, en el este de Ucrania.
«Al principio me rechazaron. El gerente dijo abiertamente que era porque a los conductores hombres no les gustaba trabajar con mujeres. Pero debido a la falta de personal, volvió a ponerse en contacto conmigo unos días después. Después de un día de formación en la empresa, el gerente llegó a la conclusión de que era una buena conductora y me contrató. No se ha arrepentido. Hago todo tipo de rutas y me encargo de todo», no comenta.
Es la única mujer entre los 20 empleados de la empresa de transporte. «Al principio, mis compañeros dudaban de lo que podía aportar. Pensaban que necesitaría ayuda para todo. Pero les he demostrado que soy una buena conductora y hoy me respetan», dice Ksenia.
Desde hace más de un año, transporta productos congelados y refrigerados por toda Ucrania. La empresa sigue sufriendo una escasez de personal, lo que provoca muchas horas extraordinarias. «No he tenido un fin de semana libre en siete semanas, y pasará otro mes antes de que tenga uno. Pero no me importa. El trabajo es importante y el sueldo es bueno», apunta la camionera.
Ucrania tiene las mismas normas que la UE en cuanto a períodos de descanso, horas máximas de conducción y otras regulaciones. Sin embargo, en un país devastado por la guerra resulta difícil seguir las normas al pie de la letra. Hay innumerables puestos de control militares a lo largo de las carreteras, donde las colas pueden llegar a ser muy largas.
«Ha habido ocasiones en las que he trabajado durante 20 horas seguidas y después solo he tenido cuatro horas de descanso antes de volver a trabajar», dice nuestra camionera.
Ataques con drones
No existen estadísticas sobre cuántos camioneros han muerto en ataques con drones y misiles durante la guerra, pero se cree que son varias decenas. Algunas carreteras del este de Ucrania han sido bautizadas como «carreteras de la muerte» debido a los frecuentes ataques con drones contra vehículos.
«En algunos tramos se colocan redes de pesca sobre las carreteras para atrapar las hélices de los drones, pero, por supuesto, eso no garantiza la seguridad», dice nuestra protagonista, mientras continua explicando que «no hay lugares seguros en Ucrania. A veces, cuando aparco para dormir, puedo escuchar los drones rusos zumbando sobre el camión. Las primeras veces tenía miedo, pero ahora me he acostumbrado».
El trabajo la ha ayudado a sentirse mejor durante un período difícil. Apenas tiene contacto con sus padres, que están atrapados en una zona bajo ocupación rusa. «Me gusta pasar tiempo con mis compañeros y conocer gente nueva en lugares nuevos, pero, sobre todo, me encanta conducir por las carreteras. No molesto a nadie y nadie me molesta a mí. Por supuesto, tengo que mantenerme concentrada cuando conduzco, pero aun así siento paz».
Además nos cuenta que «mi hija de doce años se trasladó a Polonia con su padre cuando comenzó la guerra. Allí tiene una vida mejor de la que tendría aquí, pero la echo de menos».
Llena de adrenalina
El trabajo constante durante los fines de semana es lo único que a veces le resulta frustrante de su empleo. «Seguiré trabajando como conductora incluso después de que termine la guerra, pero entonces quiero conducir un camión más pequeño y recorrer distancias más cortas. Quiero dormir en casa todas las noches y tener los fines de semana libres», dice Ksenia.
A unas pocas decenas de kilómetros se encuentra el centro de formación de Reskilling Ukraine en Kiev. Un grupo de mujeres acaba de completar la parte teórica de su curso de conducción de camiones. Ahora están a punto de recibir su primera clase práctica.
«Estoy increíblemente emocionada y llena de adrenalina», nos cuenta Anastasia Skok, de 32 años.
Anteriormente regentaba un restaurante de sushi junto con su marido. Tuvieron que cerrar el negocio cuando comenzó la guerra, ya que su marido se fue al frente. Todavía está allí. Anastasia está criando sola a sus dos hijos, de cinco y diez años.
«Solicité la formación porque necesitamos mayores ingresos, pero también porque me gusta conducir y trabajar con vehículos. En el pasado he conducido coches desde Kyiv hasta el este de Ucrania y los he entregado al ejército. Conducir un camión será una nueva forma de ayudar a mi país», nos relata, mientras nos continua diciendo que s objetivo es obtener el permiso CE.
«También quiero obtener el permiso ADR, pero no tengo ninguna preferencia sobre qué tipo de mercancías transportaré en el futuro. Lo más importante es conseguir un trabajo con un horario que funcione para mí y para mis hijos», apunta.
Anastasia cree que el mayor desafío de la profesión serán las actitudes negativas de los conductores hombres hacia las mujeres camioneras, pero «eso cambiará. Durante los últimos cuatro años, cada vez más mujeres han empezado a trabajar en sectores dominados por los hombres. Se está produciendo un cambio de actitud».
Muy motivadas
Según el instructor de conducción Volodymyr Kalinzheko, las participantes están muy motivadas. «Las que abandonan suelen hacerlo inmediatamente. Se dan cuenta rápidamente de que no es lo suyo. Pero es muy poco frecuente. De 100 participantes, quizá dos o tres abandonan».
Anastasiia Morozova, responsable del programa de formación para la obtención del permiso de conducir, afirma que algunos empleadores siguen siendo escépticos a la hora de contratar a mujeres camioneras. «Principalmente porque los empleadores no están preparados para cambiar sus procedimientos de trabajo», dice.
Y es que la movilización de los hombres significa que muchas mujeres se quedan solas al cuidado de sus hijos y de sus hogares. » Por eso es importante que tengan horarios de trabajo flexibles. Algunos empleadores se han vuelto más flexibles en este sentido, pero no todos», dice Anastasiia.
El 30 % de las más de 1.000 mujeres que han completado la formación han encontrado empleo posteriormente. «Con esto me refiero a las que han sido contratadas como empleadas. Las demás aprovechan sus permisos de conducir en sus propios negocios, como voluntarias o de otras maneras. Es un proyecto muy importante que da a las mujeres un lugar en un sector altamente dominado por los hombres», concluye Anastasiia.
