El sistema de transporte europeo se enfrenta a un reto sin precedentes: la escasez de conductores profesionales, que ya está afectando a las cadenas de suministro de todo el continente.
En 2024, más de 426 000 puestos de conductor de camión quedaron sin cubrirse en la UE, y se prevé que esta cifra casi se duplique en 2028.
Detrás de estas cifras se esconde una compleja combinación de factores, desde el endurecimiento de las normas sobre visados y el envejecimiento de la mano de obra hasta el descenso del atractivo de la profesión entre las generaciones más jóvenes.
A menos que la industria y los responsables políticos actúen conjuntamente, el motor económico de Europa corre el riesgo de ralentizarse, no por falta de mercancías, sino por falta de personas que las transporten.
Más allá de la motivación: por qué la regulación se ha convertido en el verdadero cuello de botella
Mindaugas Paulauskas, director general de Girteka Transport, afirma que el verdadero cuello de botella actual es más legal que motivacional.
Las normas sobre visados y los requisitos para obtener permisos de trabajo se han endurecido considerablemente en comparación con hace solo unos años. «Para una empresa que opera en toda Europa a nuestra escala, estas restricciones afectan a la rapidez con la que podemos contratar a conductores cualificados, incluso cuando el talento está ahí».
En Europa, la profesión está perdiendo atractivo para las generaciones más jóvenes, ya que muchos conductores experimentados y con talento se jubilan, se marchan a puestos mejor remunerados o menos estresantes dentro del sector, o lo hacen por motivos de salud.
Para la población más joven, el atractivo de la posibilidad de viajar y la flexibilidad no es suficiente para considerar el trabajo de conductor de camión.
Mindaugas destaca que, a menos que se adopten medidas políticas significativas en toda la Unión Europea, lo más probable es que la situación empeore. Las tendencias políticas actuales se inclinan hacia un mayor control de la movilidad laboral y la migración, lo que limita el acceso a los conductores profesionales de fuera de la UE.
Sin cambios normativos que reflejen la realidad del sector del transporte y un enfoque a largo plazo para hacer más atractiva esta carrera profesional, la escasez no se aliviará por sí sola.
La inversión en conductores debe ser una estrategia a largo plazo
Invertir en conductores no es una cuestión de condiciones de mercado a corto plazo, sino que debe ser una estrategia a largo plazo. Según Mindaugas Paulauskas, la única forma de retener a los conductores, mantener la estabilidad y la calidad del servicio es centrarse en las personas que están en el centro de todas las operaciones: su bienestar, seguridad, condiciones de trabajo, satisfacción y crecimiento profesional.
«Muchos de nuestros conductores proceden de diferentes países, donde los estándares de formación o los requisitos de funcionamiento de los camiones pueden variar, por lo que es nuestra responsabilidad proporcionarles las habilidades necesarias para operar a un nivel europeo consistentemente alto.
Siempre estamos invirtiendo en nuestros conductores y seguiremos haciéndolo. Por ejemplo, en 2026 tenemos previsto invertir alrededor de 300 000 euros en nuestros centros de formación de Poznan y Šiauliai para reforzar las competencias en áreas como la manipulación de cargas, el control de la temperatura y los sistemas de seguridad», explica M. Paulauskas.
«El descanso, la salud y las condiciones de trabajo seguras no son «extras». Influyen directamente en el rendimiento, la seguridad e incluso en la percepción que tienen de nosotros los clientes y otros conductores. A largo plazo, ignorar el bienestar o las limitaciones físicas a las que se enfrenta actualmente el sector solo crea problemas mayores para todos: los conductores, las empresas y el sector del transporte en su conjunto».
Camiones modernos, herramientas más inteligentes: tecnología que ayuda al conductor
Una de las direcciones clave de la estrategia de Girteka y de la construcción de su ventaja competitiva es la inversión en la flota.
Los conductores manejan camiones modernos, con una antigüedad media de solo dos años. Los criterios clave para la selección de los vehículos son tanto la eficiencia operativa como el compromiso de la empresa de garantizar la comodidad y la seguridad de los conductores.
Más que dinero: retener a los conductores mediante el respeto y la atención
A la hora de retener a los conductores, los factores sociales son muy importantes. No solo es fundamental pulir la imagen de gran empleador, sino también motivar a los conductores para que permanezcan en la empresa a largo plazo.
«Los conductores son nuestros compañeros de trabajo y, al igual que todos nosotros, quieren sentirse apreciados en el trabajo, descansar adecuadamente y tener una vida fuera del trabajo», afirma M. Paulauskas. Girteka pone especial énfasis en la comunicación respetuosa, el equilibrio entre la vida laboral y personal y la creación de un entorno de apoyo, sobre todo porque, con más de 10 000 conductores, la empresa es verdaderamente multicultural.
La remuneración sigue siendo importante, afirma Mindaugas, pero sin respeto y sin las condiciones adecuadas, ningún salario conseguirá retener a las personas a largo plazo. «Para nosotros, el bienestar de los conductores es una prioridad, ya que repercute en todo, desde la seguridad vial hasta su rendimiento y la calidad del servicio».
Sin embargo, M. Paulauskas afirma que Girteka no tiene problemas de falta de interés: los conductores solicitan activamente incorporarse a Girteka y muchos llegan a través de recomendaciones de empleados actuales.
Observamos una tendencia entre los conductores que anteriormente trabajaban en Girteka a querer volver a unirse a nuestro equipo, ya que notan mejoras significativas en nuestras condiciones de trabajo en comparación con hace solo unos años».
